Edinburgh's Christmas

1/2 heure de voyage en tram nous permet d'arriver en plein centre-ville, à deux pas de notre hôtel.
Notre arrêt est celui qui se trouve sur Saint Andrew Square; Place de Saint-André. André, ou Andrew en anglais, apôtre et frère de Pierre, est le Saint Patron de l’Écosse dont le drapeau porte fièrement sa croix (Croix de Saint-André).
C'est donc de l'autre côté de la place que se situe notre hôtel : Hotel Ibis Style Edinburgh Centre St Andrew Square.

 

La réception nous met de suite dans l'ambiance écossaise.

 

Nous arrivons tôt et nous imaginions bien que nos chambre ne seraient pas encore prêtes mais la réceptionniste nous informe qu'elles le seront sous dix minutes ou si l'on patiente vingt minutes, elle nous propose de nous loger dans des chambres voisines. Bien entendu, nous acceptons cette proposition, laissons nos bagages à l'accueil et partons trouver à manger. La réceptionniste nous conseille un restaurant italien au coin de la rue mais lorsque nous arrivons, nous avons la désagréable surprise de nous faire gentiment refouler car l'établissement affiche complet. C'est vrai qu'il est plutôt tard pour déjeuner. Une fois nos livres sterling récupérées à des distributeurs et après avoir tenté un autre restaurant  (même réponse !) nous décidons d'aller vers l'attraction du quartier : le marché de Noël.
Direction Princes Street, longue rue commerciale de 1,6 kilomètres où se trouvent de nombreux commerces.
Nous descendons vers la Royal Scottish Academy construite en 1826 et accueillant des collections d'art contemporain écossais.

En ce dernier samedi avant Noël, il y a énormément de monde dans les rues et se déplacer à pieds est plutôt difficile.
Un immense monument attire notre attention. C'est le Scott Monument construit en 1844 en hommage au poète et écrivain écossais Walter Scott (1771 - 1832) qui a écrit entre autres Rob Roy, Ivanohé, Quentin Durward...  Sous le monument se dresse sa statue.

 Les écossais lui ont rendu de nombreux hommages tout d'abord avec cet édifice, mais en adoptant également son visage sur un billet de la banque d’Écosse, en donnant le nom de l'un de ses romans; Waverley; à la gare centrale d’Édimbourg

 

et surtout en rétablissant l'usage du kilt et des tartans qui avait été interdit en 1746.
En cette période de Noël, une attraction à sensation nous permet de faire des photos originales.

Nous entrons dans le marché de Noël et déjeunons de burgers et de hot-dogs.
De retour à l'hôtel, nous prenons possession de nos chambres, les unes à côté des autres, au même étage. Elles sont toutes plus ou moins similaires.

La nuit tombant très vite en Écosse (15h30 environ !) nous allons pouvoir profiter pleinement des décorations lumineuses de Noël. Frédéric préfère se reposer, le voyage lui ayant donné une petite migraine.
C'est donc à quatre que nous partons à la découverte de la magie de Noël tout d'abord sur Saint Andrew Square

où se trouve une patinoire,

 

une crèche

 

 et une buvette par laquelle on accède par un escalier assez glissant qui enjambe la patinoire.

Sur George Street, les hôtels et les restaurants haut de gamme rivalisent pour mettre en lumière leurs façades.

 

Mais c'est l'attraction The Street of Light qui est la plus impressionnante, surtout de loin car c'est carrément un château en 3D qui est représenté.
La rue aurait méritée d'être interdite à la circulation pour éviter d'avoir toutes ces voitures sur nos photos.

 

C'est tout de même très impressionnant.

Entrer à l'intérieur du château casse l'effet de profondeur mais nous restons tout de même sous le charme de cette attraction.

Au bout de ce château lumineux, nous arrivons sur Charlotte Square où l'on découvre cet immense arbre de Noël.

C'est sur cette place que se trouve Bute House, la résidence officielle du Premier Ministre d’Écosse, actuellement une femme, Nicola Sturgeon, qui fait tout son possible pour que l’Écosse reste dans l'Union Européenne.
Depuis les Princes Street Gardens, nous découvrons mis en lumière le château

 et la vieille ville qui surplombent la nouvelle ville.

Il y a tellement de monde, qu'un sens de circulation a été mis en place pour entrer dans le marché de Noël dans lequel nous pénétrons par l'arrière de la Royal Scottish Academy.

 

Un promontoire nous permet d'apprécier la vue sur ce gigantesque marché

 

avec au premier plan, un labyrinthe de sapins de Noël illuminés.
Je ne me lasse pas de cette vue !

La foule est très importante ce qui rend l'approche des chalets très difficile mais nous déambulons néanmoins dans les allées.

Chaque boutique possède une sculpture de bois sur son toit.

Qui dit marché de Noël, dit vin chaud et ça tombe bien car il y en a un peu de partout.
Malheureusement pour nous, nous aurons beau nous forcer, nous ne trouverons aucun vin chaud digne de ce nom. Tous ceux que nous aurons goûté auront une saveur détestable de clou de girofles et surtout... de plastique !
A éviter.

Ayant du wifi, j'envoie un message pour prendre des nouvelles de Frédéric.
Aucune, il doit dormir.
Nous continuons la visite des illuminations de la ville avec Waverley Station

et multiplions les photos.
Ici le Scott Monument et le manège infernal,

 

 et la grande roue, où Frédéric (encore lui) nous fera son show un peu plus tard dans notre voyage.

N'ayant toujours pas de ses nouvelles (de Frédéric pas de la grande roue) nous rentrons à l'hôtel. Devant la chambre, je découvre alors une chambre vide ! La salle de bains l'est tout autant.
Mais où peut-il être ?
Tandis que je commençais à descendre à l'accueil pour voir s'il ne s'était pas installé dans le salon, je reçois un courriel de sa part me demandant où nous nous trouvons ?
Se sentant mieux, Monsieur était parti à notre recherche sans rien nous dire et surtout sans savoir où nous trouver.
Lui ayant dit que nous étions à l'hôtel, je lui renvoie un message pour lui donner rendez-vous devant le Scott Monument, facilement identifiable de loin. Il y a fort heureusement un peu moins de monde et après avoir patienté, je le vois arriver tout tranquillement.
Ouf, je l'ai retrouvé, je me sens rassuré.
Il a fait à peu près le même trajet que le notre en nous ayant peut-être croisé d'ailleurs !
Fatigués par cette journée, nous décidons de manger au restaurant où nous dégustons notre premier fish and chips.

Allez, il est temps d'aller prendre des forces pour notre escapade du dimanche...