Dimanche, c'est dans le Parc Naturel Régional du Pilat que nous avons randonné.
Alors que la Fête du Boudin battait son plein en ce début de matinée à Saint-Régis-du-Coin (408 habitants), c'est depuis l'Eglise Saint-Régis que nous débutons notre marche sous un ciel moutonneux.
Le village a été créé plutôt récemment puisqu'il date de 1858. Auparavant, c'était un lieu-dit du nom de Le Coin. Les villageois d'alors ont décidé; sans doute pour se faire pardonner d'un mauvais accueil de leurs ancêtres à Jean-François-Régis (1597-1640), Apôtre du Velay et du Vivarais, canonisé en 1737; d'accoler Saint-Régis au Coin. C'est sa statue qui surplombe l'entrée de l'église.
Quelques marches vous font accéder à une statue de la Vierge Marie. Si elle devait se trouver sur le haut de la colline, un peu excentrée du bourg, elle est dorénavant entourée... par un lotissement que j'ai réussi à dissimuler.
On monte, puis on descend non sans emprunter une ancienne voie romaine.
avant de pénétrer dans la forêt.
Au-delà des champs, on commence à distinguer le paysage que l'on va pouvoir pleinement apprécier en cette première journée ensoleillée depuis bien longtemps.
Nous sommes proches du Massif Central et les neiges du Mont Menzenc avec ses deux sommets, l'un à 1 744 mètres, l'autre à 1 753 mètres sont bien visibles donnant l'impression de voir dépasser un mirage. Si nous nous trouvons dans le Département de la Loire, cet ancien volcan se trouve à la frontière entre la Haute-Loire et l'Ardèche.
Que c'est bon de revoir le soleil. Même en forêt, ses rayons viennent illuminer arbres et autres mousses.
Les pluies de ces dernières semaines ont laissé beaucoup de traces dans cet environnement propice aux tourbières.
Au-dessus d'une brume, on distingue les formes caractéristiques des petits volcans endormis de ce sauvage Massif Central.
Ce coin du Parc Naturel Régional du Pilat nous plait énormément car les paysages ne cessent de totalement se modifier, souvent avec la présence de l'Homme qui ne cesse de la façonner au travers des siècles.
Ce qui nous marque durant cette randonnée, c'est le silence. Incroyable car, où que nous allions habituellement, il y a souvent un bruit de fond. Là, absolument rien. Les seuls bruits qui viennent nous sortir de nos pensées et de nos discussions, ce sont les sons de la Nature. Nous qui habitons en ville, ce silence est plus qu'appréciable et nous profitons de chacun de nos pas. Nos pas doivent nous mener tout en haut du Crêt de Chaussitre à 1 245 mètres d'altitude.
Sur le chemin, on voit que la neige est tombée ici en abondance car ces fougères ont été écrasées par le poids. Il leur faudra encore du temps pour reprendre forme et changer de couleurs.
Pour atteindre le sommet, une longue ligne droite à forte pente semble s'étirer sans jamais vouloir prendre fin. Je me fixe un petit challenge. Marcher le plus vite possible en gardant une allure soutenue voir en accélérant le pas. Très heureux et ayant parfaitement géré ma respiration, j'atteins la croix et la table d'orientation, ravi d'avoir réussi cet effort physique. Frédéric arrive peu de temps après avec lui aussi un bon rythme.
Si une croix en bois a été installée, ce lieu de pèlerinage catholique a été également un lieu de rendez-vous à travers le temps. Des pierres auraient été placées là en pleine Préhistoire.
La table d'orientation nous permet de situer cet étonnant paysage qui nous fait face.
Ici les Monts du Beaujolais et du Lyonnais; coucou à mes parents, ma sœur et mon neveu;
là les Bois Noirs, la Plaine du Forez, les Monts de la Madeleine,
ici, les Monts du Forez,
ici encore les Monts du Cantal,
là, les Monts de la Margeride et les Monts du Velay; coucou Clara et J.A. qui étaient ce jour-là au Mont Mézenc;
pour terminer avec les Monts du Vivarais.
Si vous pensiez que le panorama s'arrêtait là, vous vous trompez car derrière nous, c'est toute la chaîne des Alpes, avec ses quantités de neige incroyables, que l'on voit.
La pause pique-nique s'impose de s'effectuer sur le Crêt Chaussitre.
Si la neige est tombée en quantité dans les Alpes, il y en a eu également dans le Pilat. D'ailleurs, elle nous accompagne dans la dernière partie de notre marche.
Le paysage change encore, les rochers sont très présents de ce côté ci,
tellement nombreux que le chemin porte le nom de Chemin des Menhirs.
On enjambe la Dunerette par une passerelle de bois, avant de voir le FINISH officiel de notre randonnée qui a suivi un parcours de trail sur une longue distance.
Nous sommes de retour au bourg de Saint-Régis-du-Coin sans malheureusement pouvoir acheter des parts de boudin, la fête étant terminée.
