Une passion pour les asperges

La Flandre est une grosse région productrice d'asperges et du mois de Mai au mois de Juin, on se les arrachent. On en voit partout sous toutes les formes. Il y en a sur les marchés mais également dans les supermarchés. Au restaurant également, les asperges sont facilement trouvables sur toutes les cartes et à tous les menus durant cette période. La passion est tellement grande, qu'il existe des peluches d'asperges.

La preuve en avec cette photo. On notera que les Belges doivent également avoir une grande passion pour le brocolis.

A Gand, il y a plusieurs rivières et canaux. La Lys est reliée à l'Escaut par un canal, Ketelvest. Sur les berges, les restaurants et les bars ont installé des terrasses.

Sur l'autre rive, après avoir traversé le Ketelbrug, nous atteignons la Hof van Beroep te Gent / Cour d'Appel de Gand.

Nous marchons maintenant le long de la Lys traversée par un grand nombre de ponts et de passerelles tout en nous rapprochant du centre-ville que nous allons découvrir dans le prochain billet.

Une halte à Gent / Gand

Notre trajet en train passe par la ville de Gent / Gand (272 657 habitants) où nous décidons d'effectuer une halte pour quelques heures car on nous a vanté son intérêt.

Le premier intérêt, c'est la Station Gent-Sint-Pieters / Gare de Gand-Saint-Pierre inaugurée en 1912 à l'occasion de l'Exposition Universelle de Gand en 1913. C'est un véritable palais. Nous avions hâte de la voir mais pourtant nous sommes déçus car elle subi actuellement une totale rénovation. Il y a donc plus d'échafaudages à voir que le monument en lui-même.

Dès la sortie du quai, nous empruntons un gigantesque échafaudage pour atteindre le plancher des vaches car les quais sont surélevés et passent au-dessus de la vieille gare.

On parvient tout de même à distinguer les très belles fresques, sur les sols, les murs et les plafonds, qui viennent embellir cette gare de Gand qui est réellement un véritable petit palais.

Cette structure moderne devant ce bâtiment historique dénature, pour nous, l'architecture de la Gare Gand-Saint-Pierre.

Sur la Place de la Reine Maria Hendrika, se dresse une fontaine ultra-moderne pas en marche lors de notre passage. Et pour cause, il y avait un marché ce jour-là.

Comme partout en Belgique, on ne compte plus les vélos et leurs stationnements. A Gand, ils sont particulièrement nombreux.

Nous regardons rapidement une carte et nous nous dirigeons à pieds vers le centre-ville historique dans des rues fermées à la circulation pour cause d'un événement sportif.

Dernière soirée à Bruges

Avant de manger, nous faisons un dernier saut dans le centre-ville qui semble avoir été déserté.

On ne se lasse pas de l'architecture de Bruges qui nous fait penser à celle que l'on peut voir en Angleterre, en Ecosse ou en Irlande.

On profite encore des dernières heures de la journée, comme si n'avions l'air de ne pas vouloir quitter la ville.

Au coin de cette maison, on a l'impression que cette Sainte-Vierge se trouve dans une grotte et que la maison a été construite autour par la suite.

Sur Breidelstraat, on ne peut s'empêcher d'entrer dans Kerstfeeërie, l'un des trois magasins de Noël de la ville. Une pure merveille.

Voici encore une belle chocolaterie.

Les boutiques commencent à fermer et notre seul regret, c'est de ne pas pouvoir goûter au marzipan / massepain. Dommage...

Dans la vitrine d'un autre chocolatier, il y a quelques spécialités très, très coquines puisque ces chocolats représentent des sexes féminins et masculins.

Pour fêter la fin de cette dernière journée à Bruges, nous nous installons à une terrasse, où l'on y boit de bons cocktails.

Demain, il sera temps pour nous de découvrir d'autres endroits en Flandres...

Le Fort Napoléon

La Première fois où l'Empereur Napoléon I^er s'est rendu à Ostende, c'est en 1798. Il veut protéger l'Empire de toute invasion anglaise et décide de fortifier la ville. C'est pourquoi il fait construire à Ostende, un fort de 1811 à 1814 sur le plan d'un pentagone. 

Mais l'Empereur Napoléon I^er abdique, le fort est alors occupé par les soldats anglais. En 1815, ce sont les armées néerlandaises qui en prennent le contrôle et lui donne le nom de Fort Willem I^er. En 1830, à la création de la Belgique, le fort devient Fort Léopold I^er mais la population continue à l'appeler, Fort Napoléon. Durant les occupations allemandes des deux Guerres Mondiales, le fort est utilisé par l'armée allemande. Il restera terrain militaire belge de 1944 à 1949.

Peu à peu, le Fort Napoléon tombe dans l'oubli et est muré en 1956 pour en interdire l'accès. Il devient toutefois Monument Historique en 1976 mais est toutefois laissé à l'abandon. Les jeunes ostendaises et ostendais viennent ici vivre leurs premiers émois en cachette pendant que d'autres s'exercent aux graffitis. 

De 1996 à 2000, le Fort Napoléon est entièrement restauré et transformé en un musée mais également en un restaurant dans une partie. Si les briques rouges sont toujours visibles, de nouveaux accès et de nouvelles ouvertures ont été pensées.

Jusqu'au 30 Septembre 2026, une exposition se déroule au sein du fort, le Subway Art. En déambulant dans les souterrains on les découvre au fur et à mesure. On commence avec les graffitis laissés là par les habitants d'Ostende dans des parties des vies communes des soldats.

On découvre ensuite les belles œuvres des différents artistes qui exposent ici avec pour thème le métro.

Les fresques sont parfois très grandes et colorées telles ces deux là.

Il y a carrément un wagon de métro qui a été installé et si à l'extérieur nous nous sommes crus un instant en Floride, nous sommes maintenant transportés dans le métro de New York City.

Parfois, les œuvres sont ludiques telle celle-ci qui au gré de la chance vous demande de prendre l'une ou l'autre porte. Si l'une vous emmène à la suite de l'expo, l'autre... en prison.

Un autre artiste nous permet de jouer avec son double holographique qui se cache lorsqu'il nous aperçoit histoire de ne pas se faire prendre en train de graffer. 

Une autre pièce nous transporte cette fois dans un métro qui semble avoir été abandonné après une catastrophe.

On accède maintenant au toit du Fort Napoléon par un étroit escalier

d'où l'on voit les fossés et la cour principale.

Depuis le toit, on réalise toutefois que les nuages ont fait leur retour.

Nous avons une très belle vue sur la Mer du Nord d'un côté, 

sur les quartiers d'Ostende de l'autre.

Ah, oui, nous allions oublier les invités surprises lors de notre visite. Tout du long de nos déambulations, nous nous sommes amusés à chercher de petites statuette de Napoléon ou de ses soldats. Il y en a un peu partout.

Celle-ci est très belle.

Il est temps d'aller faire la queue pour prendre le bac et une nouvelle fois, 

l'attente est longue. 1h30 plus tard, nous traversons à nouveau. Il est temps pour nous d'aller chercher un train qui va nous ramener à Bruges.