C'est sans doute l'un des plus beaux châteaux du Moyen-Âge qu'on ait pu visiter.
Le Comte Baudouin Ier décide de construire des fortifications au IXème siècle pour protéger Gand des invasions de la ville par les Vikings. Le Comte Arnoul Ier lance lui la construction du premier fort, mais en bois. Le château que l'on a sous les yeux a été construit en 1181 par le Comte Philippe d'Alsace. Les Comtes l'habitèrent dès ce moment là et jusqu'au XIVème siècle.. Le Château des Comtes de Flandre devient une prison sous le règne de l'Empereur Charles Quint. Il abrite ensuite une filature de coton au XVIIIème siècle. En 1872, il est menacé de démolition mais le Baron de Maere parvient à le sauver. En 1885, il devient la propriété de la ville de Gand et est totalement rénové.
Une fois entrés dans la cour, on se sent tout petit à côté de ce géant de pierres.
Une fois pris nos audioguides, nous partons à l'assaut du château.
Au sujet de l'audioguide, nous avons opté pour le récit long humoristique. Quel bon choix nous avons fait ! Je crois bien que c'est la première fois que nous écoutons de bout en bout tout l'audioguide. L'histoire racontée du château l'est de manière sérieuse mais sur un ton extrêmement humoristique par l'excellent humoriste flamand Wouter Deprez (1975) et on passe 1h30 de visite audioguidée avec un grand plaisir. Ce parcours est ponctué par des dessins poétiques mais amusants également que l'on doit à Randall Casaer (1967, illustrateur belge.
Le Château des Comtes de Flandre ne possède pas énormément de meubles mais le peu qu'il y a sert à nous donner une idée de cette vie dans cette demeure au Moyen-Âge.
Comme nous avons nos gros sacs à dos, le parcours dans les escaliers de pierre en colimaçon devient vite un véritable parcours sportif.
Ces fenêtres permettent de faire entrer la lumière grâce à ces petits verres ronds colorés.
Dans l'une des salles, il y a, sous vitrines, une grande collection d'armes.
Si l'extérieur du château est hyper intéressante, à l'intérieur, nous avons l'impression de nous trouver dans une église.
Un lieu de culte, il y en a un puisqu'il existe une chapelle.
Nous atteignons maintenant le toit où l'on découvre une vaste terrasse. On peut en faire le tour et admirer la vue sur Gand.
Même si le ciel est couvert, la vue sur la vieille ville est très sympathique.
Par contre, du côté de la ville moderne, nous voyons d'innombrables éoliennes ainsi qu'une centrale nucléaire.
On fait maintenant le tour des murailles par le chemin de ronde.
A certains endroits de l'enceinte, on peut y croiser des latrines et même s'il est bien affiché que le lieu n'est plus un endroit où l'on peut se soulager, l'odeur d'urine qui y règne indique toutefois que nos contemporains ne savent pas déchiffrer un dessin !
Notre visite audioguidée prend fin, nous quittons le Château des Comtes de Flandre pour aller déambuler dans les rues de Gand...
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