Ce n'est sans doute pas la meilleure période pour se rendre dans cette ville, d'une part pour le calendrier qui fait se déplacer des milliers de pèlerins et d'autre part par la chaleur extrême qui y règne.
Qui plus est, on entre à Lourdes par sans doute la pire des entrées pour rejoindre la Grotte de Massabielle.
Même si nous ne sommes pas pratiquants, on se demande bien comment on en est arrivé à autoriser tous ces commerces qui donnent un air de Marchands du Temple version 2026 de Lourdes où les enseignes lumineuses semblent vouloir hypnotiser le pèlerin et l'éloigner de ses prières. On ne sait plus si on se trouve sur un site religieux ou si on est là pour faire des achats comme on pourrait le faire dans une station balnéaire. La Rue Sainte-Marie, la Rue Saint-Joseph et l'Avenue Bernadette Soubirous sont à éviter totalement ! Vous pouvez également venir par le Boulevard de la Grotte mais là également, il y a quantité de fast-foods, d'hôtels et de vendeurs d'objets religieux pas très catholiques si nous pouvons faire ce jeu de mots.
Enfin on sort de cette cohue pour entrer dans le Sanctuaire de Notre-Dame-de-Lourdes par la Porte Saint-Joseph.
Là, tout s'apaise devant le Monument de Cambrai, don de la Paroisse de Cambrai.
et qui abrite la Chapelle de la Résurrection. Juste au-dessus, avec cette haute flèche, c'est la Basilique de l'Immaculée Conception (1871)
Nous sommes étonnés car s'il y a du monde partout, la file d'attente est quasiment nulle pour entrer dans la grotte. La roche est polie par les millions de mains des pèlerins qui viennent la toucher lors de leur bref passage dans la grotte. Car on ne fait que passer le long de cette toute petite grotte, on s'attendait à bien plus grand. En à peine deux ou trois minutes maximum le pèlerinage est fait. Bien sûr, vous pouvez rester prier devant la grotte.
Sur l'autre rive de la Gave de Pau, cette statue qui nous tourne le dos et qui regarde en direction de la grotte, c'est Bernadette Soubirous (1844-1879), lors de la dernière apparition de la Vierge Marie. En effet, les autorités, pour éviter tout débordement, lui avait interdit l'accès immédiat à la Grotte de Massabielle. Car tout part de Bernadette Soubirous à qui la Vierge Marie apparait 18 fois entre le 11 Février et le 16 Juillet 1858 à l'âge de 14 ans. Béatifiée en 1925, elle est canonisée; donc reconnue Sainte; le 8 Décembre 1933 par le Pape Pie XI (1857-1939), Pape de 1922 à 1939.
Sur le site du sanctuaire, il y a quantité d'autres églises, chapelles et autre lieu religieux mais la chaleur qui s'abat sur Lourdes, nous fait nous presser à quitter les lieux.
La verdure et les arbres de l'Esplanade du Sanctuaire font descendre les températures de quelques degrés.
On retrouve ici, notre connaissance locale, le Curé d'Ars, Jean-Marie Vianney (1786-1859) que l'on connait bien. Une blague avec ma famille et Annie : il est n'a pas de plus longues jambes ici non plus 😂
Les édifices religieux sont bordés par la Gave de Pau
et sous la Basilique de l'Immaculée Conception, on trouve la Grotte de Massabielle.
On parvient à trouver un peu de fraîcheur dans l'étonnante église souterraine, la Basilique Saint Pie X inaugurée en 1958 pour le centième anniversaire des apparitions de la Vierge. Elle est étonnante par sa dimension. On parlait il y a quelques instants du Curé d'Ars, et bien cette église souterraine nous rappelle; avec de plus petites proportions; l'Eglise Notre-Dame-de-la-Miséricorde-d'Ars-sur-Formans dont la construction a été lancée en 1959 pour commémorer là aussi un centième anniversaire, mais ici, la mort du Curé d'Ars.
Tout autour sont exposées des photos de nombreux Saints dont Mère Térésa (1910-1997) canonisée en 2016.
Avant de quitter le sanctuaire, on tombe sur d'immenses affiches annonçant la venue à Lourdes du Pape Léon XIV le 27 Septembre prochain. Verra-t-il tous ces Marchands du Temple à moins que tous ces commerces sont validés par le Vatican.
On fuit Lourdes pour prendre la route pendant plusieurs kilomètres.
Notre point de chute pour la nuit : ce castel à Laglorieuse (626 habitants) dans le Département des Landes, aux portes de Mont-de-Marsan. La chaleur est accablante, malgré la présence d'un étang.
Nous sommes accueillis dans cette maison et débutons de longues conversations avec nos hôtes, qui, malgré un malentendu, nous préparent un repas que l'on partage avec eux. On est étonnés par leurs parcours, plutôt atypique pour leur âge mais très intéressant. Ils ont eu, entre autres, un passé de brocanteurs et cela se ressent dans la décoration de leur demeure. Si l'on aurait pu parler encore longtemps, il est temps de monter nous coucher. Heureusement, un ventilateur au plafond a été installé récemment dans notre chambre ce qui nous apporter une sensation de fraîcheur.
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