Le béguinage et les béguines étaient deux mots totalement inconnus pour nous avant notre voyage en Belgique.
Mais commençons par le commencement, qu'est ce qu'une béguine ? C'est une femme célibataire ou veuve qui décide de vivre en communauté avec des règles monastiques sans pour autant former des vœux perpétuels. Elles appartiennent donc à une communauté religieuse laïque qui habitent dans un groupement de bâtiments, le béguinage.
Bien entendu, si elles sont tolérées à leur création à Liège dans les années 1100, rapidement, les autorités religieuses, qui n'ont aucun contrôle sur ces béguinages qui se multiplient un peu partout en Europe et en 1233, c'est le début de leur persécution sous l'Inquisition. En 1312, le béguinage est interdit er reconnu hérétique. En 200 ans, la plupart des béguinages disparurent... sauf en Flandres. Les béguinages ont ensuite évolué car des religieuses y résidaient également aux côtés des béguines. Notons que la dernière béguine est décédée à Courtrai en 2013. Actuellement en Flandres, on dénombre treize importants béguinages.
Nous entrons par une porte fortifiée dans ce lieu protégé par l'UNESCO. Le vent froid est assez vif, la capuche et le bonnet sont de sortie.
Les bâtiments du béguinage sont protégés par de hautes murailles
mais pourtant, l'endroit restait ouvert à la population à qui l'on demandait de respecter le silence tout comme on nous le demande toujours. Si les hommes étaient tolérés, ils devaient quitter les lieux à 18h.
On aime beaucoup ce style de maisons en briques ou recouvert de chaux.
Le béguinage est occupé par des religieuses de nos jours qui résident dans ces bâtiments qui entourent un grand parc.
Si nous ne pouvons pas entrer dans la chapelle, il est possible d'entrer dans l'une des maisons transformée en petit musée.
Sur un tableau, on voit le parc que nous venons de traverser mais à une autre époque.
Il y a un contraste énorme entre le tableau d'une religieuse du Béguinage de Brugge, très sévère, et la photo de cette petit béguine tellement souriante qu'elle en devient attachante.
Un cour intérieure faisant penser à un cloître permet de prendre l'air et d'aller sans doute chercher de l'eau au puits.
Une porte donnant sur l'eau permet de voir Begijnhofbrug / Le Pont du Béguinage.
De l'autre côté, c'est le canal qui mène au Minnewater Park
Nous empruntons le Begijnhofbrug / Pont du Béguinage avec son imposante entrée. De là, on voit la porte du cloître.
Cette découverte faite, nous réalisons que la météo a changé une nouvelle fois et que le ciel bleu avec d'énormes nuages, si typique de Belgique a fait son apparition pour notre plus grand plaisir.
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