La Croix de Sainte-Blandine

Blandine (162-177), c'est une esclave romaine, qui, avec 47 compagnons à elle, tous Chrétiens dont l'Evêque de Lyon Saint-Pothin (85-177), ont été arrêtés par les Romains, mis en prison et pour la plupart offert aux fauves dans le Théâtre des Trois Gaules de Lugdunum (Lyon) en 177 par L'Empereur Marc Aurèle (121-180), Empereur Romain de 161 à 180. Torturée, elle n'abjura pas sa foi et fut donc attaché sur un poteau dans l'arène du Théâtre des Trois Gaules. Les fauves l'ignorèrent. Les Romains décident alors de la flageller, de la placer sur un gril brûlant puis de la livrer dans un filet à un taureau qui la jette en l'air avec ses cornes. Blandine ne meurt pas. Elle fut alors égorgée par un bourreau.
Sainte-Blandine est depuis la Sainte Patronne de Lyon et est fêtée tous les 2 Juin.

Pourquoi cette histoire ? Tout simplement car notre randonnée d'hier dans le Pilat s'appelle la Croix de Sainte-Blandine.

Le départ s'effectue à Véranne (951 habitants) dans le Département de la Loire. Le soleil et la chaleur sont de retour et randonner à cette époque de l'année nous permet d'admirer toute une palette de couleurs extrêmement riche proposée par les nombreuses fleurs que nous croisons au fur et à mesure de notre marche.

Les arbres fruitiers sont tous en fleurs, pommiers, poiriers. 

Les cerisiers semblent avoir surmonté les dernières gelées tardives car on peut déjà observer les cerises se former.

En 2024, les nombreux cours d'eau de cette région du Pilat ont fait de gros dégâts et encore aujourd'hui, deux ans plus trad, certaines routes sont encore inaccessibles. Les ruisseaux que nous enjambons grâce à des ponts ont en effet creusé profondément leur lit.

Derrière nous, le village de Véranne s'éloigne.

Ces chemins pavés; peut-être à l'époque de l'occupation Romaine; sont toujours là. S'ils ont servi pendant des années aux déplacements, leurs concepteurs n'auraient sans doute jamais imaginer qu'ils serviraient un jour dans un but de loisirs et non pas de nécessité.

Si les couleurs sont nombreuses, le vert prédomine avec des nuances allant du clair au foncé.

On passe au loin d'un hameau que l'on connaît bien pour y avoir fait une fête il y a quelques années.

Arrivé au point culminant à 830 mètres d'altitude, on voit se dessiner les montagnes ardéchoises. Dans ce coin du Parc Naturel Régional du Pilat, nous nous trouvons en effet aux frontières des Départements du Rhône, de la Loire, de l'Isère et de la Drôme.

On rejoint le GR65, l'un des Chemins de Compostelle qui part de Genève, la Via Podiensis. On le reconnaît facilement grâce à cette coquille de Saint-Jacques.

Près du Gîte de Sainte-Blandine, un immense pré recouvert de fleurs de pissenlits marque notre prochaine arrivée à notre aire de pique-nique.

Elle se fera sous la croix, avec un piédestal monumental, de la Croix de Sainte-Blandine édifiée en 1895 mais restaurée récemment.

De là, on aperçoit la chaîne des Alpes au milieu d'une brume.

On se couche dans la prairie 

pour tenter de prendre en photo ce sublime Machaon surnommé Grand Porte-Queue. Il y en a trois mais il nous faut beaucoup de patience avant de réussir à immortaliser ce papillon en gros plan.

En passant près d'un pré où se trouvent des moutons, un chien de bergers les rassemble. Ils sont pourtant à l'abri derrière la clôture.
Le chemin se rétrécit, et les Alpes semblent vouloir un peu plus sortir de la brume.

Cette cabane semble être perdue au milieu d'un champ de blé.

Au-dessus de nous, surplombe le Crêt de l'Œillon (1 364 mètres). 

De retour à Véranne, on prend un café à la terrasse d'un restaurant avant de rejoindre notre voiture. Nous passons devant un tracteur de marque Ford modèle 4600 construit de 1975 à 1981. C'est sans doute l'un des tracteurs que l'on croisait dans nos campagnes lorsque nous étions enfants.

Ravis par cette randonnée ensoleillée, nous planifions déjà les suivantes.