Le vaisseau spatial d'Andorre

Vendredi 10 août.
Au petit matin, la pluie est en train de quitter Andorre.

Après le petit-déjeuner, nous partons à Escaldes-Engordany pour un rendez-vous avec le vaisseau spatial d'Andorre qui s'est posé dans la Principauté depuis 1994.
Nous nous garons au pied de l'imposante fusée et marchons en direction de la passerelle d'embarquement.

Un long couloir illuminé nous fait passer devant la maquette de ce gigantesque vaisseau venu de l'espace.

L'intérieur de cet objet volant non-identifié est très richement décoré et certains mobiles semblent être hypnotiques.

Étonnamment, nous ne croisons aucun extraterrestre mais seulement des Humains qui travaillent à leur solde.
Nous devons maintenant patienter en haut d'un escalier avant de descendre présenter nos papiers d'embarquement.
Une odeur de chlore me rappelle à la réalité.
Non, nous ne sommes pas dans un vaisseau spatial mais dans un centre thermoludique de balnéothérapie : Caldea.
Nous allons passer là trois heures de rêve !
Munis de nos bracelets, nous nous changeons dans les vestiaires, nous prenons la douche obligatoire, nous passons le pédiluve et nous (re)prenons une douche automatique (au cas où certains ou certaines n'auraient pas pris la leur).
Nous voici au cœur de Caldea avec sa grande lagune intérieure dont l'eau thermale est à 34°c. Plusieurs "soucoupes" dominent la grande lagune et proposent de l'hydromassage.
Elle communique avec une grande lagune extérieure séparée par un rideau de plastique où coule une rivière vous emportant à 5km/h. Vous avez une vue imprenable sur les montagnes. L'eau est toute l'année à 34°c. (à refaire en plein hiver !). Il y a des bulles dans l'eau, c'est un immense jacuzzi.
A l'intérieur, des bains indo-romains vous permettent de passer dans des piscines à 36°c à d'autres à... 14°c.
Les bains islandais sont quant à eux composés de glace !
Il y a un espace d'aquamassage très agréable mais dont parfois les canons automatiques sont un peu violents.
Des hammams et des saunas viennent compléter le tout.
J'allais oublier à l'étage les bains aztèques où vous marchez sur des galets pour vous masser les pieds et surtout le bain d'oranges très odorant ( avec de véritables oranges comme l'a constatée une française qui ne s'est pas gênée pour éplucher le fruit alors que des panneaux partout interdit de le faire !!!) Régulièrement sont donnés de petits spectacles de jets d'eau.
Trois heures après tous ces soins, nous sortons de Caldea complètement détendus.
Le ciel s'est éclairci, le soleil brille.

Nous partons à pieds à la capitale : Andorra la Vella (Andorre-la-Vieille) qui est la capitale européenne située le plus en altitude (1 013 mètres).
Les exercices nous ayant ouvert l'appétit, nous nous installons à la terrasse d'un restaurant qui nous propose des plats typiques à base de porc, le long de la rivière Valira, tout proche du Pont de Paris (au Sud se trouve le même avec pour nom, le Pont de Madrid)

Cela fait du bien de manger et nous sommes fin prêts à visiter Andorra la Vella.

Il y a beaucoup, que dis-je énormément de commerces et nous prenons un peu peur de retrouver ce que nous n'avions pas aimé au Pas de la Casa.
Mais il n'en n'est rien.
Certes les commerces sont nombreux mais la ville est plus aérée

et il y a même un quartier historique.

On y rencontre de drôle de statues.

Je réalise maintenant que les andorrans aiment à faire asseoir des statues dans le vide. Après celle du Roc del Quer, voici celles près du Parlement. 

La Casa de la Vall' a été construite en 1580 et accueille le Parlement, enfin l'accueillait jusqu'en 2011 date à laquelle a ouvert un édifice plus moderne juste en face.

Une stèle commémore le 700e anniversaire de la mise en place de deux Princes à la tête d'Andorre.
En 1278 en effet, le Comte de Foix Roger-Bernard III (le Roi de France n'avait pas autorité dans la région à cette époque) et l’Évêque d'Urgell Pierre d'Urtx devenaient les deux premiers Co Princes.
700 ans plus tard en 1978, le Président de la France Valéry Giscard d'Estaing et l’Évêque d'Urgell Joan Marti i Alanis commémoraient cet événement.

Au fond, c'est l'Espagne et l'on devine l'Estadi Nacional.

Une statue met en avant la danse traditionnelle originaire de Catalogne : le contrapàs.

L'église de Sant Estev est située dans l'ancienne ville à deux pas de la Mairie.

Débute alors de longues séances de shopping, ou plutôt de lèche-vitrines entrecoupées d'une pause désaltérante.
Car la chaleur est bien présente et les orages annoncés pour la fin de la journée ne vont sans doute pas manquer leur rendez-vous.

Une dernière photo de Caldea où nous avons passé de si bons moments de détente, et nous partons à notre appartement avant que n'éclate un orage nocturne...

Demain, nous repartirons en randonnée...